Pèlerinage des Saintes Maries

La légende veut que Marie-Salomé, mère de l'apôtre Jean et Marie-Jacobé, soeur de la Vierge aient dérivé depuis la Palestine et accosté sur les rives camarguaises fondant ainsi la ville. La tradition de pèlerinage des Saintes Maries de la Mer se perd dans le temps, mais on en retrouve trace dès le Moyen Age : une date officielle de pèlerinage est fixée en 1343, le 24 mai. En 1448 les restes des saintes Maries sont retrouvées et déposés dans de riches châsses ; une crypte est également creusée pour Sara la Khali, la servante des saintes et surtout patronne des gitans. Le Marquis de Baroncelli, figure emblématique de la Camargue, voyait dans ce pèlerinage un hommage rendu au peuple gitan, un symbole d'évangélisation des terres et rivages camarguais. L'impact touristique est aujourd'hui énorme, quelques 10.000 gitans venus d'Europe se retrouvent pour 2 jours, 24 et 25 mai de processions, de fêtes, de retrouvailles.

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